站桩练功中的呼吸运动，以舒适自然为主。首先要知道练功的效果，并不在于呼吸的形式之如何，与呼吸形式并无直接的关系。因此，不必有意识地去追求某种呼吸形式，以避免发生人为的副作用。
站桩时，由于两臂成举起姿势，并需一直地保持下去。因此，肩背部及胸廓上部的肌肉为了保持这种姿势不动，由于上肢姿势形态的改变，就自然而然地迫使膈肌下降来加大腹式呼吸运动的作用，以弥补胸式呼吸之不足。
所以，在站桩练功的过程中，虽然并没有教导患者有意识地训练腹式呼吸法，但是实际上他们已经在不知不觉中由于姿势形态之所迫，必然会开始自然的腹式呼吸。这种由于姿势形态的改变，自然形成了无意识的腹式呼吸，可以避免有意识地去追求腹式呼吸所产生的各种不良反应。
因此，站桩时不要有意识地停顿呼吸，或故意地减慢呼吸，或进行闭气停息等动作。
站桩练功达到一定水平后，由于上肢肌肉耐力的增强以及肩背部肌肉学会了放松，不发生过度紧张，这时上肢的抬举姿势就可减轻对肺部的压迫作用，因而，呼吸时可见到锁骨下肺尖部的扩张收缩，这就加强了胸式呼吸运动。
站桩练功时，以鼻孔呼吸为主，用鼻呼吸不够用时，也可以用口呼吸。
站桩对呼吸器官的作用
经过站桩锻炼后，呼吸器官的结构和机能都将发生很大变化。
首先可使膈肌、肋间肌收缩能力提高，促进胸部发育，胸围加大。肺的通气量增加，呼吸的幅度加深，呼吸的频率变慢，从而提高呼吸机能等。
一般开始站桩练功的最初阶段里，呼吸频率表现增多增快，有时会夹杂着一次较深长的呼吸，并有轻微的闷气感觉。这是由于对站桩姿势不习惯，肩、背、胸等部肌肉群的放松程度不够完全，胸围扩展不大，肺通气量较小，因而促使呼吸次数增多。但是，经过一段时间坚持站桩锻炼之后，呼吸频率明显减少，幅度明显增加，膈肌与肋间肌同时收缩，吸气时胸廓明显扩大，肋骨明显上升，腹部明显突起等。这主要是因为站桩时要求双手抬起，两肘外撑，从而减少了肩臂对肺部自然的压迫作用，因而可使胸围活动范围增大，通气量亦随之增大，对肺泡的通气效果更为有利。
站桩练功时由于呼吸加深，牵引肺泡扩大，这时连平时闭锁的肺泡也都扩展开来，肺通气量因之加大。因此，经过有系统指导的站桩训练后，在站桩练功时脉搏增多，呼吸加深，频率变慢，并且有一种舒畅轻松的感觉。
再提高一步,练功时便会完全忘了呼吸,这时便渐渐达到“整体呼吸”，周身的毛细孔均以张开、放大，全身的毛孔都在与自然的空气直接进行清浊气体的交换，使自然之气与人体的先天之气、水谷之气真正的交融在一起。当然，这种境界不是强求而来的，而是练功日久，自会达到的境界。